(Carte du Liban, situant la rivière Litani)

L’armée israélienne lance l’ « Opération Litani » le 14 mars 1978 en riposte  aux  attaques du 11 mars de militants appartenant à l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP). Ces militants avaient pris pour cibles des civils en détournant un bus et une voiture, conduit à la périphérie de Tel Aviv, ce qui provoqua la mort de 37 israéliens, 76 blessés et 9 palestiniens tués.

 C’est donc dans ce contexte que cette opération fut lancée par le ministre de la Défense israélien, Ezer Weizman. Le but de cette opération fut de combattre l’OLP et ainsi faire cesser ces attaques contre les civils israéliens, en occupant le sud du Liban (sauf la ville de Tyr). En ce sens cette zone sert de tampon entre Israël et le Liban. Par ailleurs, cette opération est nommée « Litani » en référence au nom de la rivière qui traverse le sud du Liban ( meme si les troupes israéliennes ne franchiront jamais la rivière au cours de cette opération.)

Suite aux bombardements et aux violences que cette opération entrainera,  le conseil de sécurité de l’ONU votera le 19 mars une résolution (la résolution 425) stipulant le retrait de Tsahal et mettra sur pied une force d’interposition. Cette force, la Force Intérimaire des Nations Unies au Liban  (FINUL) est mise en place au Liban le 23 mars 1978 dont le siège sera situé dans la ville de Naqoura. Le but de la FINUL est de faire respecter cette résolution.

Suite à cette opération de six jours, le commandant Saad Haddad, alors général chrétien dans l’armée libanaise, s’empare du territoire du Sud Liban et déclare officiellement ce territoire comme appartenant à « l’Armée du Liban Libre » (ALL) le 18 avril 1979. Juste après cet opération, on surnomma cette milice stationnée dans le sud Liban comme «l'armée de Saad Haddad». C’est plus tard que cette armée prendra le nom d'ALL puis d’Armée du Sud Liban (ALS).

(Véhicule de la FINUL au sud du Liban par Corbis)